Sodium et lithium ? CATL prévoit une transformation du marché des batteries

Sodium et lithium ? CATL prévoit une transformation du marché des batteries

CATL identifie quatre domaines clés : les systèmes d’échange de batteries, les voitures électriques, les véhicules utilitaires électriques et le stockage stationnaire d’énergie. L’entreprise parle même d’une tendance « Dual-Star », dans laquelle les batteries au sodium et au lithium coexisteront, chacune répondant à des besoins spécifiques.

Cette annonce intervient dans un contexte de forte hausse des prix du lithium. En Chine, le prix du carbonate de lithium a plus que doublé en quelques mois, ce qui pèse lourdement sur les coûts de production. Le sodium apparaît alors comme une alternative séduisante : il est abondant, peu cher et moins dépendant des tensions géopolitiques.

Sur le plan technique, les progrès sont notables. Les nouvelles cellules sodium-ion de CATL atteignent jusqu’à 175 Wh/kg, un niveau comparable à celui de nombreuses batteries LFP. Elles offrent également une bonne résistance aux températures extrêmes, une longue durée de vie et une recharge rapide. Autre point crucial : elles répondent déjà aux nouvelles normes chinoises de sécurité, particulièrement strictes.

Selon une étude réalisée mi-2025 par le Fraunhofer FFB et l'université de Münster, les batteries sodium-ion sont en passe d'être produites en série à l'échelle industrielle. Elles constituent d'ores et déjà une alternative viable et durable, en particulier pour les applications peu exigeantes en termes de densité énergétique. Les optimisations attendues au niveau des matériaux pourraient conduire à l'utilisation des batteries sodium-ion dans les véhicules électriques dans les années à venir.

Pour les véhicules utilitaires et le stockage d’énergie, le sodium pourrait ainsi devenir une solution clé : plus économique, plus sûre et plus durable. Le duel des batteries ne fait que commencer.