Un fan de voitures s'installe à la Maison Blanche
Le démocrate Joe Biden est un passionné de voitures, et sous le président Obama, il a contribué à sauver l'industrie automobile américaine de l'extinction. Mais il entre également à la présidence avec la promesse de lutter vigoureusement contre le changement climatique.
Joe Biden connaît l'industrie automobile comme aucun autre président avant lui. Après tout, son père était un concessionnaire automobile et dirigeait la plus grande concession Chevrolet de son état natal, le Delaware. Le 46e président des États-Unis a connu les hauts et les bas du commerce automobile dans sa jeunesse, et a défendu la cause de l'industrie en tant que vice-président sous Barack Obama.
Avec Obama, il a renfloué l'industrie automobile américaine avec des garanties gouvernementales pendant la crise financière mondiale en 2008 et 2009, tout en faisant adopter des réglementations plus strictes en matière d'émissions et d'économie de carburant. Cependant, ces derniers ont été abrogés ou édulcorés à nouveau par Donald Trump. Les fabricants doivent maintenant se préparer au retour des valeurs d'Obama.
Trump a fait reculer l'horloge...
En vertu des directives émises en 2012, les producteurs devaient réduire les émissions de CO2 des voitures particulières et des camions légers de 3,5 % par an d'ici cette année et de 5 % entre 2022 et 2025, la Californie jouant un rôle particulier et étant autorisée à adopter des règles plus strictes. Douze États ont suivi l'exemple de la Californie. Sous l'administration Trump, les valeurs ont été réduites à 1,5 % par an et les « privilèges » californiens ont été supprimés. Selon l'industrie américaine, cela permet d'économiser environ un milliard de dollars par an (environ 824 millions d'euros).
...Biden veut les présenter à nouveau
On ne sait pas encore exactement quels seront les plans de Joe Biden (sur la photo avec Mary Barra, PDG de GM), mais il est probable qu'ils dépassent mêmes les limites définies par l'administration Obama. Un plan dévoilé par les démocrates en juin dernier prévoit une réduction annuelle de 6 % de la consommation à partir de 2026. Quoi qu'il en soit, M. Biden prévoit de réintégrer les États-Unis dans l'accord de Paris sur le climat et, les observateurs en sont certains, utilisera des décrets pour faire appliquer des normes environnementales plus strictes.
Pendant la campagne électorale, M. Biden a déclaré à plusieurs reprises que la lutte contre le changement climatique était l'un des objectifs les plus importants de son mandat, au même titre que la création de nouveaux emplois. Sa politique climatique, dit-il, va créer un million de nouveaux emplois dans l'industrie automobile. Sur son portail Internet, le nouveau président proclame la création d'emplois chez les fabricants, les fournisseurs et les entreprises d'infrastructure – « des pièces détachées aux stations de recharge, pour donner aux travailleurs et aux entreprises automobiles américaines les moyens de gagner le 21e siècle ». Après tout, cette promesse lui a valu le soutien du puissant syndicat des travailleurs de l'automobile UAW pendant la campagne.
Ces mesures pourraient bientôt inclure l'extension des incitations fiscales en faveur de la mobilité électrique et le passage des modèles à combustion interne aux véhicules électriques dans les flottes publiques. Contrairement à 2012, lorsque l'industrie était en guerre contre les réglementations plus strictes, les fabricants sont mieux préparés aujourd'hui. General Motors (GM) et Cie ne font qu'accélérer le développement des modèles électriques, et GM s'est fixé comme objectif qu'au moins 40 % de ses immatriculations aux États-Unis proviennent de modèles électriques d'ici 2025. Cela représenterait un million de véhicules, sur la base des chiffres d'immatriculation de l'année dernière.
Mais si M. Biden veut vraiment faire avancer la mobilité électrique dans les quatre prochaines années, il a beaucoup de travail à faire. Actuellement, la part de marché des voitures électriques aux États-Unis est de 1,5 %, en partie à cause du faible prix du carburant et d'une infrastructure de recharge inadéquate. Il n'y a que 87 000 stations de recharge à la disposition des automobilistes électriques. M. Biden prévoit de construire un réseau de 500 000 stations d'ici la fin de 2030. Dans les années à venir, le nouveau président a promis un investissement gouvernemental de 400 millions de dollars pour passer à une énergie propre et à une technologie de batterie avancée.
Subventions pour « Buy American »
Tout comme Trump, Biden est axé sur la création d'emplois aux États-Unis. C'est pourquoi les allégements fiscaux prévus pour les acheteurs de véhicules électriques s'appliqueraient principalement aux modèles fabriqués aux États-Unis. Cela pourrait devenir un problème pour Ford, car le constructeur prévoit de produire ses modèles électriques au Mexique et au Canada.
Biden a également laissé entendre pendant la campagne électorale qu'il prévoyait un programme de mise à la casse pour les Américains qui échangent leurs vieilles voitures contre de nouveaux modèles électriques. Au Sénat, les démocrates avaient déjà présenté un plan l'année dernière selon lequel 63 millions de voitures à combustion devraient être échangées contre des véhicules électriques au cours des dix prochaines années. Selon ces idées, la prime de reprise était de 3000 dollars.